Kama inavyojulikana, NASA imepanga kuchapisha picha za eneo la kaskazini la Encelada, lililochukuliwa na chombo cha angani cha Cassini. Na wote watapigwa picha kutoka kwa ukaribu wa hali ya juu.

Picha za kwanza za mwezi wa barafu wa Saturn zilichukuliwa wakati wa njia ya kwanza ya chombo cha angani cha Cassini, ambacho kilifanyika mnamo Oktoba 14, wakati chombo kiliruka juu ya uso wa mwili wa anga kwa umbali wa kilomita 1839. Kutumia picha za kipekee, wanasayansi wanakusudia kuchunguza eneo karibu na nguzo ya kaskazini ya Enceladus, ambayo hapo awali ilikuwa imefichwa katika giza la msimu wa baridi, kwa mara ya kwanza.

Lakini sasa ni majira ya joto katika Ulimwengu wa kaskazini, na wanasayansi wanatazamia picha za Cassini kusaidia kupata chemchemi za barafu zinazoelezea shughuli za zamani za jiolojia.

Ikumbukwe kwamba watafiti wameamini kwa muda mrefu kuwa mahali pazuri zaidi kwa asili na uwepo wa maisha katika mfumo wa jua ni kazi ya kijiolojia na mwezi wa sita mkubwa wa Saturn. Wanasayansi wanaamini kuwa chini ya uso wa Enceladus kuna bahari kubwa, iliyojaa maji katika hali ya kioevu.

Kama wataalam wanasema, chini ya bahari huendesha michakato mara nyingi ya hydrothermal inayosababishwa na mlipuko. Kuna hata toleo kwamba mlipuko huu husababisha pete za Saturn. Aidha, wataalam pia wanasema kwamba hali ya sakafu ya bahari ni sawa na nchi, na kwa hiyo maisha inaweza uwezekano mkubwa huko.

NASA imepanga kutaja kiwango cha shughuli za maji ya Encelado na athari zake baharini mnamo Oktoba 28. Siku hii, chombo cha angani cha Cassini kitaruka kilomita 49 tu kutoka kwenye uso wa mwezi. Katika miaka kumi kamili ya kupelekwa kwa chombo, itakuwa njia ya karibu zaidi kwa mwili huu wa ulimwengu.

Watafiti wanatarajia kupokea picha nyingi za kipekee kama matokeo, na kwa hivyo habari nyingi juu ya michakato ambayo hufanyika chini ya uso wa Enceladus. Halafu, mnamo Desemba 19, Cassini itakamilisha majukumu yake yanayohusiana na satelaiti kubwa za Saturn. Mwisho wa utume, uchunguzi utapima joto linalotokana na kina cha Enceladus - kutoka umbali wa kilomita elfu tano kutoka kwa uso wake.