"Ishigaq" - hii ndio hasa Inuit inawaita "watu wadogo" ambao hukaa katika eneo lote la Aktiki ya Canada na USA - milima, mapango na chini ya ardhi. Neno lenyewe linamaanisha "yule anayejificha."

Mara kwa mara, Eskimo wanaripoti kwa polisi uwepo wa watu hawa wenye masikio yaliyoelekezwa, macho meusi na ngozi nyeusi. Ni viumbe wenye nguvu sana, wenye kasi na mkali, wepesi sana wakati wa uwindaji na upinde na mshale, huvaa mavazi kutoka kwa ngozi za wanyama waliovuliwa na kuishi maisha yao ya pekee.

Ishigaq wanajiona kuwa watu wazuri. Wanasaidia kuchukua wawindaji waliopotea kutoka msituni, watoto nyumbani, au hata kuvuta magari kutoka kwenye tope lisilopitika. Lakini pia kuna wale, wenye hasira zaidi na hatari, ambao wanawalaumu kutoweka kwa watoto na watu wazima.

Tukio moja kama hilo lilitokea mnamo 2008, wakati wawindaji alipopata kijana mdogo katikati ya kinamasi, mwendo wa masaa matatu kutoka mji wa Marshall, ulioko kusini magharibi mwa Alaska. Alimuuliza wazazi wake wako wapi na amekujaje hapa. Lakini kijana huyo aliogopa sana na aibu hata akasema tu, "Sijui."

Ilionekana kuwa ya kushangaza sana kwa wawindaji, kwa sababu hakukuwa na nyimbo kwenye theluji ambapo kijana huyo alisimama. Kwa hivyo alimpeleka nyumbani na baada ya kuhojiwa ikawa wazi kuwa aliishi na ishigaqami. Hapa alikutana na mwanamke ambaye alikuwa ametekwa nyara zaidi ya miaka arobaini iliyopita ambaye alitaka kumsaidia. Yeye "alibaki nyuma" ya shina la watu wadogo dakika chache kabla ya wawindaji kufika.

Tukio lingine lilitokea mnamo 2005 katika mji wa Palmer kusini mwa Alaska. Mtaa mmoja alisema aliona mtoto mzuri akitembea kwenye msitu karibu na nyumba yake. Baadaye, binti yake alitoweka. Licha ya utafiti wa kina, hawakumpata msichana huyo.

Ishigaqs wanajulikana kuishi katika Milima ya Pilcher na kwenye Kisiwa cha Nelson, ambapo sledges ndogo na zana ndogo za ukubwa wa kuchezea zimepatikana mara nyingi.

Muda mrefu kabla ya kuwasili kwa kampuni ya kupiga samaki, Ishigaqs waliishi bega kwa bega na makabila ya Inuit huko Point Hope. Kila kitu kilibadilika wakati siku moja nzuri mtoto mdogo hakushambuliwa vibaya na mbwa wa majirani zake wa kibinadamu. Mashuhuda wa macho wanadai kuwa mmiliki huyo alimpiga hadi kufa kwa mikono. Lakini Ishigaqs hivi karibuni waliondoka katika kijiji cha Inuit baada ya hafla hiyo na kukaa kwenye mapango.

Inasemekana kwamba ukimkamata mmoja wa watu hawa wadogo, watakuletea furaha. Ishigaqs ndogo zaidi, viumbe vyenye mabawa na vichwa vilivyoelekezwa vinafanana na fairies, piga sinigati. Wanafikiriwa kuonekana usiku tu na usemi wao ni sawa na mtetemo wa ndege. Ikiwa watu watawaendea, wanaweza kujificha salama hata kwenye ufa kwenye ukuta wa nyumba.

Hadithi nyingine ni juu ya mtu ambaye, pamoja na mtoto wake, waliamua kumshika mtu mdogo kama huyo na taa. Mara tu walipomwona, waliwaka, na ikawa kwamba kwa nuru kiumbe huyo mdogo alikuwa akipoteza karibu nguvu zake zote.

Mtu alianza kumkasirisha sinsigata, akimfunga karibu na moto. Lakini mwanawe akamwomba babaye asifanye hivyo. Ijapokuwa mwanamume aliwaachilia watoto wasiozaliwa, bahati yake ya uwindaji ulimwacha milele. Lakini mtoto wake akawa wawindaji bora katika kijiji.

Mwindaji mwingine mwenye bidii alisubiri mafichoni kwa siku tatu kabla ya kupata sinigata. Kiumbe huyo alishtuka kwa nguvu zake zote na akamwomba wawindaji aachilie, lakini mwanadamu alikuwa na mipango mingine. Wakati huo, kiumbe huyu mdogo alimpa kitu pekee alichokuwa nacho - ukanda. Alimshauri mtu kamwe asimpite. Wawindaji hakuwahi kumshusha mpaka mwisho wa maisha yake na kuwa wawindaji mkubwa zaidi kote.

Ishigaqas za kushangaza ni igasujaks, urefu wa mtu wa kawaida. Wanavaa nguo na mikono chini. Wanaiba vifaa kutoka kwa wenyeji, haswa samaki kutoka kwenye nyavu. Tofauti na watu wa dhambi za kupendeza, ambao huleta bahati nzuri, kukutana na igasujak huleta bahati mbaya.

Inukini wa mita nusu wanaishi katika eneo la Alaska's Point Hope. Hawa watu ni wa kawaida sana. Wanasaidia wale wanaopotea msituni au tundra na wanaweza kuwapa bila sababu yoyote. Zawadi wanazotoa lazima zikubalike, vinginevyo inukini watachukizwa sana.

Ikiwa utawapa kikapu, basi hakika mtu atapata matunda mengi kuweza kuijaza. Ikiwa kisu, uwindaji utafanikiwa. Walakini, wao pia hufanya wizi, haswa wakati wa usiku.

Palrajaks, ambao wanaishi katika maeneo ya milimani, ambao huunda vichuguu vya chini ya ardhi, wanafanana sana na maelezo ya jumla ya ishigaqs - kwa urefu, rangi ya ngozi, na masikio yaliyoelekezwa. Ikiwa wataona mtu mpweke milimani, wanaweza kumtupia mawe. Mmoja wa wawindaji akiwa njiani kurudi nyumbani alisikia kelele za ajabu. Alielekea upande huo na kukuta ufa chini ya mlima.

Alipotazama ndani, akaona watu wawili wakicheza kwenye pango. Alionekana kutumia muda mfupi tu kwenye ufunguzi. Lakini aliporudi kwenye sleigh yake, aliona jinsi nguo zake zilivyokuwa zimepotea na samaki waliobaki kwenye sleigh karibu wameoza. Aliporudi nyumbani, aligundua kuwa mwaka mzima ulikuwa umepita.

Wawindaji wenye ujuzi wakati mwingine huzungumza juu ya visa ambapo wanyama waliokamatwa walipotea bila kuwaeleza. Wanajua wao ni kazi za Ishigaqs. Hata ikiwa ni mnyama mkubwa sana kuokota ni kazi kwa wanaume wawili wakubwa - ishigaq aliye naye anaweza kukimbia kwa urahisi. Inatokea kwamba hata anajificha kama mnyama ili kudanganya watu.

Hadithi hizi zinaweza kuonekana kama hadithi za hadithi kwako, na bado ni ukweli halisi juu ya maisha ya Inuit. Wanawapitisha kutoka kizazi hadi kizazi ili waweze kuelewana na hawa watu wadogo. Kwa sababu, kama wanasema, wengine hata hula watu.

Ushahidi wa visukuku unaothibitisha uwepo wa "watu wadogo" uligunduliwa mnamo 2003 kwenye kisiwa cha Flores nchini Indonesia. Mtu wa Flores anajulikana kama "hobbit" na anafanana kwa urefu na Isaskga ya Alaskan.