NASA ilitangaza ugunduzi wa "eneo linaloweza kukaliwa" kwenye mojawapo ya miezi ya Zohali. Wakala wa anga watatangaza ugunduzi wao katika mkutano na waandishi wa habari.

Ratiba iliyopangwa ya mkutano wa waandishi wa habari inatuambia kuwa habari itafichuliwa ambayo inaweza kusaidia watafiti wa bahari ya ulimwengu katika siku zijazo.

Lakini mfanyakazi wa zamani wa NASA anatarajia shirika la anga kutangaza kwamba wamegundua chembechembe za shughuli za kemikali katika bahari kwenye Enceladus, mojawapo ya miezi ya Zohali, ambayo wataalam wanasema ni mahali ambapo maisha yanaweza kuwa tayari.

NASA inaandika katika tangazo hilo: "Ugunduzi huu mpya utasaidia uchunguzi wa baadaye wa bahari ya dunia, ikiwa ni pamoja na 'Misheni ya Europa Clipper' ijayo ya NASA, ambayo itachunguza mwezi wa Jupiter Europa. Kuanza kwa misheni imepangwa mapema miaka ya 2020. Mojawapo ya kazi itakuwa utafutaji mpana wa maisha nje ya Dunia."

Hata hivyo, Keith Cowing, mchambuzi wa unajimu na mfanyakazi wa zamani wa NASA, anaamini sana wakala wa anga atatangaza ugunduzi wa shughuli za kemikali ndani ya matundu ya maji yanayotokana na maji kwenye mwezi wenye barafu wa Zohali.

Bw. Cowing aliandika katika Astrobiology: "Siku ya Jumanne, NASA itatangaza ushahidi kwamba shughuli ya hydrothermal juu ya uso wa bahari iliyofunikwa na barafu ya mwezi wa Saturn Enceladus kuna uwezekano kuwa methane iliyoundwa kutoka kwa dioksidi kaboni."

Bw. Cowing anaongeza: "Mchakato unapendekeza uwezekano wa maeneo yanayoweza kuishi - yenye uwezo wa kuishi katika bahari ya Enceladus. Kabla hatujaenda mbali zaidi, hata hivyo, ni lazima tutambue kwamba: "Kukaa" haimaanishi "kukaliwa".

Enceladus, inayoonekana kutoka mbali, kupitia pete za Zohali

Enceladus - mwezi wa sita kwa ukubwa wa Zohali - umefunikwa zaidi na barafu safi, safi, na kuifanya kuwa moja ya miili.

ambayo huakisi mwanga zaidi katika Mfumo wa Jua. Kwa kupendeza, wataalam wanaamini kwamba Enceladus ni mahali pazuri pa kupata athari za kwanza za viumbe vya nje katika Mfumo wa Jua.

Enceladus iligunduliwa mnamo Agosti 28, 1789 na William Herschel. Lakini haikujulikana sana hadi miaka ya themanini ya karne iliyopita, wakati probes mbili, Voyager 1 na Voyager 2, zilipita karibu nayo.

Wanaastronomia wanadai kwamba Enceladus inaweza kutimiza masharti muhimu ya maisha jinsi tunavyoijua. Wataalamu wameeleza kuwa chini ya ukoko wa barafu kuna bahari ya kimataifa yenye giza za maji na shughuli ya hydrothermal. Ugunduzi wa giza zinazotoa joto kwa maji kwenye Enceladus ungekuwa wa kuvutia, kwani wanasayansi wanaamini kwamba maisha duniani yanaweza kuwa yameanza kwenye shimo la kina kirefu cha bahari.

Bw Cowing anaeleza hivi: “Miangi ya maji inayotokana na unyevunyevu imepatikana katika maeneo mengi duniani ambako maji yenye joto kali kutoka kwenye kina kirefu cha sayari yamefika baharini. Kwa sababu ya joto na shinikizo ndani ya gia hizi, michakato ya kuvutia sana ya kemikali imeonekana. Wanajimu wengi wanakisia kwamba gia kama hizo za hydrothermal zinaweza kuwa mahali ambapo uhai ulitokea kwanza kwenye sayari yetu. (Mataa haya yanaitwa "wavuta sigara weusi au weupe" - maelezo ya mtafsiri)

Giza za Hydrothermal Duniani ni nyumbani kwa vijidudu ambavyo vimezoea hali ili waweze kupata nishati zaidi kutoka kwa kemia kuliko kutoka kwa jua.

Bw. Cowing anaongeza: "Viumbe vidogo vinaweza kutoa aina kubwa zaidi za maisha, na kutoka kwao basi jumuiya nzima inaweza kutokea... Tofauti na miunganisho ya kiikolojia ambayo tumezoea kuona kwenye uso wa Dunia, ambapo maisha hutegemea moja kwa moja kwenye mwanga wa jua au hutumia viumbe vinavyotegemea jua " .Jumuiya hizi za maji kwenye kina kirefu cha bahari zinaweza kuishi bila nishati yoyote kutoka kwa Jua."

Bw. Cowing anaamini hivyo NASA itatangaza kuwepo kwa viumbe hivi ndani ya mfumo wetu wa jua. NASA inaweka madai yake juu ya kiasi cha hidrojeni kwenye jeti za gesi ambazo huzingatiwa karibu na Ncha ya Kusini ya mwezi. Kiasi kikubwa cha hidrojeni ni kiashiria chenye nguvu cha michakato thabiti ya hydrothermal, ambayo miamba, maji ya bahari na misombo ya kikaboni huingiliana, katika bahari chini ya uso wa Enceladus, "anahitimisha Bw. Cowing.