Uchunguzi wa New Horizons wa NASA ulipiga picha uso wa Pluto kwa kutumia Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC) tarehe 14 Julai 2015. Baadaye, tarehe 24 Desemba 2015, uchunguzi ulichukua picha kwa kamera ya ubora wa juu Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), ambayo ilifanya inawezekana kupata picha za kina eneo kubwa la barafu lenye umbo la moyo ambalo liliitwa Sputnik Planum - kwa heshima ya satelaiti ya kwanza ya Soviet. Na katika visa vyote viwili, vitu vingine vya kushangaza vilizingatiwa. Walionekana wakitembea na kuacha nyimbo nyuma yao. Waliita hata moja ya vitu konokono, kwa sababu ya kufanana na konokono ya ardhi.

Ikiwa unatazama kwa karibu kwenye picha, utaona kitu cheusi kwenye mandharinyuma nyeupe ambayo hutoa kivuli kwenye uso wa mwanga. Konokono au Koa? Tunaona hata miguu nyuma na vihisi mbele. Njia ambayo kiumbe huacha nyuma pia iko wazi.

Wanasayansi mara moja walikuja na maoni kwamba "konokono" na vitu vingine juu ya uso ni uvimbe wa barafu la maji, lililofunikwa na uchafu. Lakini wanalala juu ya uso. Na hivi majuzi, NASA ilibainisha kuwa vifuniko vya barafu ni barafu ya maji na hayatoi kutoka juu ya uso, lakini huzama. Imezama karibu sawa na miamba Duniani, inayoelea katika bahari ya polar. Kwenye Pluto, maganda pia huteleza, sio tu ndani ya maji, lakini katika nitrojeni iliyogandishwa.

Kipenyo cha barafu kwenye Pluto ni kilomita kadhaa, lakini tunaweza kuona matuta madogo tu. Wengine ni chini ya uso. Barafu ya maji ina msongamano wa chini kuliko barafu ya nitrojeni.

NASA ina maoni kwamba maganda kwenye Pluto yaligawanyika kutoka kwa milima ya eneo hilo. Baadhi kisha kuunganishwa katika formations kufikia makumi kadhaa ya kilomita.

Kulingana na wanasayansi, tambarare yenyewe ni hifadhi ya nitrojeni iliyohifadhiwa ambayo hufikia kina cha kilomita kadhaa. Pluto inafanya kazi kijiolojia. Joto hutoka kwenye msingi wake, ambao hupasha joto chini. Matokeo yake, Bubbles huonekana na kupanda juu ya uso baada ya baridi. Kisha huunda macho kutoka kwa kipenyo cha kilomita 16 hadi 40. Wanaonekana kwenye picha. Kingo za meshes hizi zinafanana na nyimbo za konokono. Na barafu za ndani zinaweza kusonga kando ya kingo hizi.

"Duniani, lava ya volkeno hufanya kwa njia sawa," anaelezea William McKinnon, naibu kiongozi wa timu ya New Horizons Geology, Geophysics and Imaging, kutoka Chuo Kikuu cha Washington huko St.