Jibu la swali la jinsi maisha yalitokea hayajajibiwa hadi leo. Wakati wanasayansi walikubaliana na nadharia zilizopo juu ya asili ya uhai na wapi ilitoka, wataalam wa NASA walirudi kwenye maabara. Wataalamu wa unajimu wameelekeza nguvu zao katika kujibu maswali ya msingi juu ya asili ya uhai.

Wanasayansi wanaamini kabisa kuwa maisha kwenye Dunia mchanga yalitokea karibu miaka bilioni nne iliyopita. Bado hatujui ni cheche gani iliyowasha mchakato huu, lakini ushahidi unatuambia kuwa ilitokea katika kina cha bahari ya Dunia. Na mahali ambapo miale ya jua imeweza kupenya angalau kidogo. Ikiwa tunaelewa ni msukumo gani haswa na ni kichocheo kipi kilichowaka moto, inaweza kutusaidia kuelewa ni jinsi gani maisha yangeweza kujitokeza kwa wageni wa nje au miezi.

Vipu vya umeme

Moja ya nadharia kuu juu ya asili ya uhai inaelekeza kwa miundo iliyokuwa chini ya bahari. Tunawaita valves ya hydrothermal, ambayo shughuli za volkeno hupita. Katika maeneo haya, joto kali hupuka kutoka ndani ya sayari. Mabilioni ya miaka iliyopita, wakati Dunia ilikuwa bado mchanga na kuoshwa na miale ya mauti ya jua inayokuja kutoka Jua, maisha yalionekana katika kina cha bahari, ambapo miale ya jua haikuweza kupenya.

Kwa ujumla inaaminika kuwa viumbe vya kwanza vyenye uwezo wa kuishi bila photosynthesis vimeonekana karibu na valves za mafuta. Mchakato kama huo baadaye ukawa kanuni ya msingi ya maisha kwa viumbe vingi vilivyoishi Duniani wakati huo. Wanyama wa mapema wa bahari ya kihistoria ya dunia walitegemea chemosynthesis kutumia nishati ya kemikali kupata nishati wakati walipokusanya karibu na valves za mafuta. Athari za kemikali kati ya sulfiti ambazo zilitoroka kutoka kwa valves za mafuta na oksijeni iliyopo kwenye maji ya bahari ilileta chakula cha kwanza - molekuli za sukari. Bakteria, na viumbe vingine, waliweza kusindika kwa lishe yao na wakati huo huo waliweza kuishi gizani. Hii ni habari mpya kabisa katika utaftaji wetu wa maisha ya mtu mwingine.

NASA na majaribio yake

Wataalam wa NASA wanaamini kwamba baadhi ya miezi ya mbali zaidi katika mfumo wetu wa jua, Europa na Enceladus, inaweza kuwa na valves za maji katika bahari zilizohifadhiwa chini ya nyuso zilizohifadhiwa. Ili kuelewa vizuri michakato hii, mtaalam wa nyota Laurie Barge na timu yake waliunda sehemu ndogo ya bahari katika maabara iitwayo Jet Propulsion maabara. Hapa waliunda mazingira ambayo yalikuwa katika bahari mabilioni ya miaka iliyopita.

L. Barge anafafanua:

"Kuelewa umbali gani unaweza kwenda na vitu rahisi vya kikaboni na madini kabla ya kupata seli halisi ni muhimu kuelewa hali ya maisha ambayo maisha yanaweza kutokea."

Pia, fanya utafiti juu ya vitu kama muundo wa anga, bahari, na madini kwenye valves ya hydrothermal, ambayo yote husaidia kuelewa uwezekano wa maisha kutokea kwenye sayari nyingine. Kwa hivyo, watafiti wa NASA waliunda mchanganyiko wa maji, madini kama vile pyruvate na amonia - molekuli mbili za kimsingi ambazo ziliundwa chini ya hali ya valves za hydrothermal zinazohitajika kwa ingress ya amino asidi. Kulingana na ripoti ya NASA, watafiti walijaribu nadharia yao kwa kupokanzwa suluhisho hadi nyuzi 70 Celsius - joto sawa ambalo lilipimwa karibu na valves za hydrothermal - na kurekebisha pH kwa mazingira ya alkali.

Mwanzo wa Maisha

Pia walinyima maji ya oksijeni, kwa sababu ikilinganishwa na leo, bahari changa zilikuwa duni katika oksijeni. Mwishowe, hidroksidi ya chuma iliongezwa, kutu ya kijani kibichi ambayo ilikuwa kwa wingi kwenye mchanga wa Dunia. Utafiti kisha ulibaini kuwa kwa kuingiza oksijeni kidogo ndani ya maji, alino asidi ya amino ilianza kuunda. Alpha-lactate hydroacid, bidhaa ya pili ya athari ya amino asidi, pia imeanza kuunda, ambayo inaweza kuchanganya kuunda molekuli tata za kikaboni. Molekuli hizi ndizo zinaanza maisha.

L. Barge anafafanua:

"Tumeonyesha kuwa katika mazingira ya kijiolojia ya Dunia mchanga, na labda kwenye sayari zingine, tunaweza kuunda asidi ya amino na alfroidi ya alpha kwa athari rahisi ambayo inapaswa kuwepo kwenye bahari."

Kuundwa kwa asidi ya amino na alfahridiidi za alpha katika maabara ni kilele cha miaka tisa ya utafiti juu ya asili ya uhai.