Chipu ndogo ya mawe ambayo si kubwa kuliko ufunguo wa nyumba ni mchoro wa kwanza unaojulikana ambao mtu amewahi kutengeneza.

Christopher Henshilwood, mkurugenzi Vituo vya tabia ya viumbe wenye akili wa mapema katika Chuo Kikuu cha Bergen huko Norway:

"Hashtag ilichorwa kwa rangi nyekundu-kahawia. Haijulikani wazi maana ya mistari iliyovuka, lakini ubunifu kama huo umepatikana katika maeneo mengine ya kazi ya mapema nchini Afrika Kusini, Australia na Ufaransa. Wanaonekana kuwa sehemu ya repertoire ya chapa ya binadamu.

Wanaakiolojia wamegundua chipu cha mawe cha inchi 1,5 (sentimita 3,8) katika pango la Blombos. Pango la Blombos liko katika eneo la kiakiolojia kwenye pwani ya Afrika Kusini, takriban kilomita 300 mashariki mwa Cape Town. Pango hilo linajulikana kwa mabaki ya Mawe ya Kati - ikiwa ni pamoja na shanga na zana za mawe zilizochongwa - zilizoachwa na watu wanaoishi hapa miaka 100 hadi 000 iliyopita.

Mchunguzi-mwenza wa utafiti Luca Pollarolo, msaidizi wa kiufundi katika anthropolojia, alipitia sampuli za mashapo kwenye maabara, ambayo wachimbaji waliondoa kwa uangalifu milimita kwa milimita kutoka pangoni. Kipande kilifunikwa na majivu na uchafu, lakini safisha ya haraka ilifunua baa nyekundu. Mchoro wa zamani una mistari sita inayofanana ambayo huvukwa na mistari mitatu iliyopinda kidogo. (hapa unaweza kutazama video ya 3D ya mchoro wa zamani.).

Christopher Henshilwood anadai kuwa na kipande hiki cha sanaa ya kufikirika ni hashtag.

Alama ya reli. Je, ni kweli?

Kwa kweli, watafiti walishangaa ikiwa mchoro huu uliundwa kwa asili au na watu Homo sapiens. Kwa hiyo walimwalika Francesco d'Errico, profesa katika Chuo Kikuu cha Bordeaux, ambaye aliwasaidia kupiga picha ya bandia na kupata kwamba mistari ilikuwa imetumiwa kwa jiwe kwa mkono. Washiriki wa timu ya utafiti hata walijaribu kuunda miundo yao wenyewe na rangi ya ocher kwenye vipande vya mawe sawa. Msanii wa awali (au wasanii) alilainisha jiwe kwanza kisha akatumia crayoni ya ocher iliyokuwa na ncha kati ya inchi 0,03 na 0,1 (milimita 1 hadi 3). Ocher ni udongo ambao una ugumu tofauti na unaweza kuacha alama ya crayoni.

Mwisho wa ghafla wa mistari nyekundu unaonyesha kuwa muundo hapo awali ulifunika eneo kubwa zaidi. Kwa sababu hii, wanasayansi wanadai kwamba sahani ilikuwa sehemu ya jiwe kubwa zaidi. Wanaakiolojia kwa sasa wanatafuta vipande zaidi vya mawe yaliyokatwa, hadi sasa bila mafanikio.

Watu waliochora hashtag walikuwa wawindaji-wakusanyaji. Walifanikiwa katika kuwinda wanyama wakubwa - viboko, tembo na samaki wakubwa (uzani wa hadi kilo 27). Kwa sababu walikuwa na ujuzi wa kuwinda, labda walikuwa na wakati mwingi wa bure. Muda wa wao kutulia karibu na moto, kuzungumza na kufanya kujitia, kwa mfano.

Nakshi inayofuata ya zamani zaidi inayojulikana ni, kwa mfano mstari wa zigzag, Ambayo Homo erectus kuchonga kwenye ganda Miaka 540 iliyopita nchini Indonesia.

Emmanuelle Honoré, mtafiti katika Taasisi ya McDonald ya Utafiti wa Akiolojia katika Chuo Kikuu cha Cambridge nchini Uingereza, anasema:

"Ugunduzi wa mpangilio wa ocher ni wa kipekee, lakini sio usiotarajiwa. Mnamo 2001, watafiti walichapisha uchunguzi wa kipande cha mfupa kutoka kwa pango moja la Blombos, ambalo kwa kulinganisha limechonga mistari katika kiwango sawa cha kiakiolojia. Mchoro kwenye kipande cha mfupa, pamoja na mchoro wa ocher uliochambuliwa hivi karibuni, hutoa ufahamu juu ya uwezo wa babu zetu kuunda sanaa ya kufikirika na alama. Hii inachangia uthibitisho wa mageuzi ya kile kinachoweza kuitwa 'tabia ya awali ya ishara' au, kwa kiasi kikubwa, 'akili ya mfano' ya aina zetu, Homo sapiens. Inaonyesha pia jinsi masomo ya kabla ya historia yanaibuka haraka: miaka 50 iliyopita, hatukutarajia kiwango kama hicho cha uboreshaji wa kiakili katika jamii za zamani.