Barafu hii iko Antarctica, na utafiti wa hivi majuzi wa NASA ulipata shimo kubwa ndani ya barafu. Chumba ni karibu 2/3 ya Manhattan na kina karibu mita 305.

Thwaites Glacier

Barafu hii inawajibika kwa hadi 4% ya kupanda kwa kina cha bahari duniani. Ikiwa barafu hii itayeyuka, kiwango cha bahari kinaweza kuongezeka hadi 60 cm. Barafu hii pia inashikilia sehemu kubwa ya barafu nyingine huko Antaktika Magharibi. Ikiwa itapasuka, kunaweza kuwa na ongezeko kubwa la viwango vya bahari hadi mita 2,5.

Utafiti wa hivi majuzi uligundua shimo maarufu ambalo linaonyesha kuwa barafu inasambaratika polepole. Kwa hiyo ni muhimu kuchukua hatua!

Watafiti walitarajia kupata nyufa kadhaa za kuweka chini na kujaribu kujaza mashimo na barafu zaidi. Lakini hii cavity ya kipekee iliwashtua. Mikondo yenye joto zaidi, ambayo polepole hudhoofisha sehemu ya chini ya barafu, ndiyo ya kulaumiwa. Kisha kuna nyufa na hatari ya barafu kupasuka.

Eric Rignot Laboratory, mwanachama wa NASA's Jet Propulsion Laboratory, anasema:

"Tulidhani kuwa Thwaites hakuwa ameshikamana kabisa na udongo. Teknolojia mpya zitaturuhusu kufuatilia barafu na tabia yake kwa undani zaidi kulingana na mabadiliko ya hali ya hewa, hali ya hewa na joto la maji. Tunaweza kutabiri mapema jinsi viwango vya bahari vitapanda kwa kasi duniani kote.

Matukio nyeusi

Matukio ya weusi kutoka kwa tafiti za awali yalikadiria kupasuka kwa barafu na kuyeyuka katika kipindi cha miaka 200 hadi 1000 ijayo. Walakini, data mpya iliyopatikana inaonyesha kuwa jambo hili linaweza kutokea mapema zaidi kuliko ilivyodhaniwa hapo awali. Inakadiriwa kuwa hadi kilomita 100 za barafu hii zinapaswa kutoweka katika kipindi cha miaka 120 ijayo.

Wanasayansi wanapanga utafiti wa kina zaidi juu ya barafu hii katika siku za usoni. Utafiti huu unaweza kusaidia kupendekeza uwezekano wa "uokoaji" wake. Visiwa vingine tayari viko kwenye hatihati ya kuwepo kwa sababu ya viwango vya bahari vinavyoongezeka kila wakati. Katika siku zijazo, kisiwa cha Maldives katika Bahari ya Hindi au Kiribati na Tuvalu katika Pasifiki ya Kusini kinaweza kutoweka.